olio essenziale
Estrarre Olio Essenziale
16/11/18 10:43
Alcune indicazioni base per chi si cimenta per la prima volta nell'estrazione: già a 80 gradi si liberano nell'aria aromi che possono essere tossici, quindi arieggiare bene la stanza e resistere alla tentazione di "odorare" tutto quello che sta accadendo. Il fuoco iniziale deve essere "gagliardo" come consigliavano gli alchimisti, quindi raggiunti i 100 gradi in caldaia comincia un fuoco di mantenimento "costante e leggero" (come dicevano i vecchi taoisti a proposito della sessualità
L'intensità del fuoco comunque varia a seconda della grandezza dell'alambicco. Se non si possiede un estrattore a sfioramento si può tranquillamente raccogliere l'olio essenziale con una siringa, visto che galleggia sull'acqua, meglio per questo utilizzare un cilindro graduato. Nella prima ora si estrae la maggior parte di olio essenziale e per questo chi lo produce industrialmente si ferma qui: troppi i costi (in termini di calore e tempo) per continuare l'estrazione. Chi invece "ama" quest'arte continua la distillazione anche per otto ore, e la differenza si sente nelle sottili sfumature dell'odore. Io ho trovato un compromesso costi beneficio in quattro ore di distillazione. Enorme è la quantità di acqua che si utilizza per il raffreddamento, c'è chi la ricicla nell'orto o convogliandola in uno stagno; personalmente ho optato per una efficiente pompa da acquario che manda in circolo sempre la stessa acqua raffreddata in un secchio con bottiglie preventivamente ghiacciate. L'acqua è preziosa! L'Olio Essenziale appena estratto ha un pessimo odore, diventa celestiale dopo del tempo, come il vino 
Feci l'errore anni fa di gettare sia l'idrolato che l'olio essenziale di una grossa raccolta di camomilla perchè aveva un odore pestilenziale e temevo di aver sbagliato qualcosa. Mia madre ne tenne di nascosto qualche boccetta. Un anno dopo da quelle boccete superstiti emanava un odore paradisiaco ed io piansi 
Buona alchimia a tutti
Importante per l'estrazione dell'olio essenziale di lavanda utilizzare anche i gambi e non solo le sommità fiorite. Sono ricchi anche loro di essenza
A sinistra la colonna di estrazione che riceve il vapore da una pentola dedicata (al centro) A destra il separatore
Separatore a Sfioramento: una vera e propria genialità del mondo antico. Sfrutta il fatto che l'olio essenziale galleggia sopra l'acqua e quindi è possibile separare automaticamente l'acqua aromatica (beker a sx) dall'olio essenziale (cilindro graduato a dx)
Comments
Tutorial Olio essenziale di rosa
16/05/14 12:23
Qui sotto due delle nostre profumatissime rose inglesi, quella in alto è la Abraham Darby dall'incantevole odore fruttato.
Le migliori rose per olio essenziale rimangono comunque le "antiche" Damascene, anche se in ogni caso la resa in olio è così poca (con cinque chili di petali neppure una goccia) che, come nel mio caso, preferisco non separare l'olio dal distillato, ottenendone una profumatissima acqua di rosa. Quindi questo tutorial andrebbe chiamato "idrolato di rosa", ma nessuno vieta nonostante la bassisima resa, di separare il prezioso olio.
Anzitutto bisogna prestare attenzione che nella Cucurbita (la caldaia dell'alambicco in vetro o come nel nostro caso in acciaio) vadano solo i petali delle migliori rose, bisogna stare molto attenti alle muffe e che non vi cadano insetti, non solo per un motivo etico: una sola cimice (in questo preparato ne erano finite dentro tantissime, nascoste nella varietà di rosa rossa) può rovinare con il suo olezzo una giornata di lavoro!
Nella foto sopra, a destra si vede il Duomo, chiamato anche Elmo, praticamente il coperchio del distillatore, in questo caso in acciaio con una valvola della pressione ed un tappo di sicurezza.
Importantissimo del caso dell'estrazione di olio essenziale in corrente di vapore che oltre al cestello inferiore nella cucurbita, che separa l'acqua dalle erbe, vi sia anche un cestello superiore, che mantiene il materiale alla giusta pressione.
Nella foto sotto si vede il condensatore dell'alambicco, in questo caso formato da una parte in acciaio e da un espansore (a destra) che ha la stessa funzione ( a mio avviso è meglio) della più comune serpentina. A sinistra un separatore a sfioramento.
Ed ecco l'alambicco montato. E' di fondamentale importanza che il flusso d'acqua refrigerante che passa attraverso l'espansore vada dal basso verso l'alto (e non viceversa). Importantissimo il "controllo del fuoco" : la distillazione deve procedere a fuoco moderato, sufficiente a permettere un semplice gocciolamento del distillato, non un flusso continuo, indice di temperatura troppo elevata.
In caso che, nonostante il "giusto fuoco" dall'espansore insieme alle gocce esce anche vapore o addirittura solo vapore significa che il liquido refrigerante non fa il suo lavoro, bisogna aumentarne il flusso... Vi sono diversi modi per separare l'olio essenziale che galleggia sopra il distillato, nella foto qui sopra ho usato un separatore a sfioramento in vetro: il beker a destra si riempie automaticamente di solo idrolato mentre l'olio essenziale si accumula e galleggia nel cilindro graduato, una bella comodità!
La distillazione può durare dai quaranta minuti all'ora o, per i puristi, anche alle diverse ore. Bisogna valutare che il grosso dei componenti degli olii essenziali si estrae nei primi trenta minuti e proseguire a lungo la distillazione può essere controproducente dal punto di vista dei consumi. L'olio essenziale (ma anche l'idrolato) va quindi conservato in bottiglie con vetro scuro ed al buio.
Importante: per stabilizzarsi un olio essenziale, come il buon vino, richiede del tempo, non fidatevi del "primo" odore! Ricordo la mia prima estrazione di camomilla selvatica: sia l'olio che l'idrolato erano di odore così intenso (nauseante) che decisi di buttar via tutte le boccette e mia madre volle invece tenerlo almeno per pulire i pavimenti. Quando diversi mesi dopo aprimmo le bottiglie l'odore era diventato soave: dopo anni ne ho ancora una piccola quantità che uso solo come profumo e che mi ricorda quell'incredibile ed "unica" fioritura di camomilla...
Da allora ho imparato la lezione.
Buona estrazione a tutti.
Dante Basili